Algumas abrangem principalmente um estado, como a New York ISO (NYISO), enquanto outras abrangem vários estados, como a Midcontinent ISO (MISO). As ISOs atuam como operadoras de mercado, realizando tarefas como despacho de usinas de energia e operações de balanceamento de energia em tempo real. Elas também atuam como bolsas de valores e câmaras de compensação para atividades de negociação em diferentes mercados de eletricidade.

comercialização de energia elétrica no brasil

As ISOs não abrangem toda a rede elétrica dos EUA; algumas regiões, como as dos estados do sudeste, são mercados bilaterais onde as negociações são feitas diretamente entre geradores e entidades fornecedoras de energia. Alguns acordos são feitos por meio de contratos bilaterais EEI, que são o equivalente aos contratos ISDA nos mercados de energia. A operação da rede nesses estados ainda é centralizada até certo ponto. A confiabilidade e o balanceamento da rede são gerenciados pelas Operadoras Regionais de Transmissão (RTOs). As ISOs são antigas RTOs que se organizaram em um mercado centralizado em nome da eficiência econômica por meio das forças de mercado. 

Gerenciando o risco em mercados de eletricidade voláteis – A falta de armazenamento e outros fatores mais complexos levam a uma volatilidade muito alta dos preços à vista . Para se protegerem de parte dessa volatilidade inerente aos preços, os geradores e as entidades fornecedoras de energia buscam fixar o preço da eletricidade para entrega em uma data posterior, geralmente um dia depois. Isso é chamado de Mercado de Curto Prazo (Day-Ahead Market – DAM). Essa combinação dos mercados de Curto Prazo e em Tempo Real é denominada modelo de mercado de liquidação dupla. Os preços do Mercado de Curto Prazo permanecem voláteis devido à natureza dinâmica da rede e seus componentes.