Manteigas botânicas são geralmente derivadas de sementes, caroços ou nozes de plantas. A maioria das manteigas é sólida em temperatura ambiente e derrete quando em contato com a pele. Elas são sólidas por causa de sua composição de ácidos graxos, que vem diretamente da planta, e podem ser ricas em antioxidantes e outros compostos benéficos, como vitaminas e fitoesteróis.
Também há óleos vegetais hidrogenados que parecem com manteigas e às vezes são chamados de “manteigas”. Eles são aceitos pelos padrões de certificação natural, mas não são manteigas verdadeiras. Eles são feitos pela remoção do óleo do material vegetal e depois solidificando-o, o que pode incluir um processo de hidrogenação ou mistura com outras gorduras sólidas.
Manteigas podem passar por refino, branqueamento e desodorização para remover impurezas, núcleos fortes ou aromas. Em geral, quanto mais processada a manteiga, menor a probabilidade de incluir as propriedades que desejamos em formulações naturais.
Manteigas são excelentes para proteger a barreira da pele. Como ingredientes altamente versáteis, eles podem ser usados em uma ampla gama de formulações, incluindo manteigas corporais, bálsamos e cremes secos. Eles podem ajudar a nutrir e hidratar a pele (reduzindo a perda de água transepidérmica – TEWL), melhorar a elasticidade da pele e proteger contra estressores ambientais. Além disso, elas podem ser usadas como espessantes e estabilizadores em formulações.